Robots realizaron con éxito cirugías en animales vivos
- Realizaron con éxito una extirpación laparoscópica de la vesícula biliar en cerdos.
- Los robots humanoides, operados de forma remota, también podrían ser de gran ayuda en situaciones donde no haya suficiente personal local disponible.
Por primera vez en la historia, robots humanoides operados por cirujanos han realizado con éxito una extirpación laparoscópica de la vesícula biliar en cerdos.
Este estudio de viabilidad, publicado en Nature, demuestra que los robots humanoides pueden ser ayudas fiables en cirugía, lo que potencialmente permitiría a los cirujanos realizar operaciones complejas, incluso a distancia.
Últimamente, los robots humanoides están apareciendo por todas partes, desde campos deportivos hasta fábricas, informa Science Alert.
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Un equipo de ingenieros y cirujanos de la Universidad de California en San Diego (UCSD) se unieron para comprobar la utilidad de estos robots humanoides bípedos en el quirófano. En las cirugías laparoscópicas, la robótica se ha vuelto habitual, pero no el tipo humanoide utilizado aquí.
Uno de los sistemas más consolidados para laparoscopias asistidas por robot es el sistema da Vinci, en el que un cirujano utiliza una consola para guiar tres o cuatro brazos robóticos (uno de los cuales controla una cámara 3D) para realizar cirugías complejas y precisas.
En primer lugar, pusieron a prueba la motricidad fina de los robots, manipulando objetos inanimados y equipos quirúrgicos típicos en una serie de tareas de laboratorio, guiados en todo momento por la mano experta de un cirujano real, indica Science Alert.
Un médico y un robot humanoide teleoperado trabajando juntos (Escuela de Ingeniería Jacobs de la UCSD).
Una vez que estuvieron seguros de que el equipo humano-robot estaba listo, pasaron a realizar cirugía mínimamente invasiva en cerdos anestesiados, extirpándoles la vesícula biliar.
Un cirujano humano controlaba el robot desde una consola, con otro médico asistiendo junto al paciente.
En un momento de las operaciones, incluso utilizaron brevemente un segundo robot para ayudar. Ambas cirugías se completaron con éxito, y en un caso el sangrado leve se detuvo rápidamente, dice Science Alert.
«La experiencia de realizar cirugías con el robot humanoide tuvo la misma sensación que los inicios de la cirugía robótica moderna, con algunas limitaciones similares, como la colisión de instrumentos, el retraso de la señal y la necesidad de un reposicionamiento constante», declaró a ScienceAlert el cirujano Shanglei Liu de la UCSD.
«Sin embargo, es muy importante señalar que, si bien la plataforma inicial de cirugía robótica tardó varias décadas en realizar con éxito cirugías en cerdos vivos, este proyecto solo tardó nueve meses desde su concepción hasta la realización de la cirugía», añadió Liu.
«Por ello, espero que la trayectoria para perfeccionar esta técnica sea también exponencialmente más rápida». Ryan Broderick fue el cirujano encargado de operar el robot humanoide durante las cirugías de los cerdos.
Broderick en la consola, controlando un robot humanoide durante el procedimiento de extirpación de la vesícula biliar (Escuela de Ingeniería Jacobs de la UCSD).
«Siempre que probamos una nueva tecnología, existe cierto grado de nerviosismo y expectación», declaró Broderick a ScienceAlert, «pero aun así nos sentíamos bastante cómodos con la tecnología tal como se había desarrollado».
«El robot humanoide se sentía muy similar a operar con robots disponibles comercialmente. Hubo cierta latencia y recalibración notables durante las pruebas, pero esto es esperable en los modelos de prueba de concepto.»
Tanto Broderick como Liu afirmaron que trabajar con el robot humanoide mejoraba la precisión quirúrgica y disminuía la fatiga del cirujano, de forma similar a las opciones de cirugía robótica existentes.
Pero con los robots humanoides, hay una ventaja adicional
Estos robots bípedos también ocupan mucho menos espacio que los sistemas de cirugía robótica existentes y son mucho más fáciles de transportar. Por esta razón, Liu sugiere que incluso podrían resultar útiles en el espacio .
«Esto podría permitirme a mí o a otros cirujanos operar de forma remota en lugares con menos recursos, donde la precisión de la cirugía robótica podría ser beneficiosa», declaró Liu a ScienceAlert.
«Podría tratarse de una comunidad desatendida, un entorno peligroso o un lugar de muy difícil acceso.»
En una intervención quirúrgica, un equipo humano-robot, compuesto por un robot humanoide y un cirujano humano que actuaba como asistente, realizó con éxito una extirpación de vesícula biliar (UCSD Jacobs School of Engineering/Flickr / CC BY 4.0).
Los robots humanoides, operados de forma remota, también podrían ser de gran ayuda en situaciones donde no haya suficiente personal local disponible, informa Science Alert.
«La capacidad de realizar telecirugía me permitiría, en última instancia, ampliar mi alcance más allá de los muros de la UCSD» para brindar atención médica a personas en lugares donde los recursos son limitados, dijo Broderick.
«Los robots como el humanoide también podrían actuar más como asistentes, para permitir que los cirujanos practiquen en solitario en estos entornos, especialmente si no se dispone de un equipo completo».
