“La forma de escritura puede anticipar el deterioro cognitivo o alzhéimer“
- Los resultados de un estudio realizado con 58 adultos mayores.
- La oportunidad de aprovechar este indicio para un tratamiento precoz.
Para el diagnóstico precoz del deterioro cognitivo o alzhéimer se toman en cuenta distintos parámetros y seguimientos. Ahora, a estos índices se agrega la forma de escritura.
Como resumen, Ana Rita Matias -doctora en motricidad y rehabilitación de la Universidad de Évora, Portugal– expresó: “Escribir no es solo una actividad motora. Es una verdadera ventana al cerebro. Las tareas que implican mayores exigencias cognitivas demuestran que el deterioro cognitivo se refleja en la eficiencia y coherencia con la cual se organizan los movimientos de la escritura a mano a lo largo del tiempo”.
Para llegar a esta conclusión, tal como publicó la revista Frontiers in Human Neuroscience y replicó el sitio Wired, un equipo investigador analizó la escritura de 58 adultos mayores, de entre 62 y 99 años que residían en casas de descanso.
Entre los participantes, 38 contaban con un diagnóstico previo de deterioro cognitivo y los 20 restantes eran considerados mentalmente saludables. Vale aclarar que esta clasificación fue realizada mediante el Mini-Mental State Examination, una prueba estándar de 30 puntos para evaluar la función cognitiva en adultos mayores.
La Universidad de Évora realizó un relevamiento sobre la forma de escritura en adultos mayores Foto Shutterstock.
Los participantes realizaron distintas tareas de escritura que incluyeron dibujar puntos y líneas, copiar frases escritas y transcribir oraciones dictadas por voz. Para ello, usaron un bolígrafo y una tableta electrónica, un dispositivo que permitió registrar no solo el resultado final sino el proceso completo en tiempo real.
Las variables analizadas, de acuerdo a una nota de la edición española de El Economista, estuvieron relacionadas con el tiempo de inicio, la duración de los movimientos, la cantidad de trazos y el tamaño de las letras.
En la mayoría de las pruebas, los investigadores no encontraron diferencias significativas entre ambos grupos. Sin embargo, en los ejercicios de dictado por voz sí aparecieron contrastes claros: las personas con deterioro cognitivo mostraron mayores dificultades para seleccionar, organizar y escribir correctamente las palabras escuchadas dentro del tiempo esperado.
Según los autores, esto ocurre porque esa tarea exige la participación coordinada de varias regiones cerebrales relacionadas con la audición, la memoria, la conversión de sonidos en lenguaje escrito y la ejecución motora de la escritura.
El siguiente paso será implementar una supervisión prolongada para observar cómo evoluciona la escritura con el avance del deterioro cognitivo, y no considera factores como el uso de medicamentos.
Cuáles son los cambios en la escritura que pueden indicar deterioro cognitivo
Con estos hallazgos, la nota de El Economista sugiere tener en cuenta algunos signos fundamentales. Entre ellos:
El diagnóstico de alzhéimer y deterioro cognitivo requiere diversas pruebas Foto Unsplash.
- Realizar pausas prolongadas.
- Mostrar dificultad para organizar frases.
- Cometer errores al escribir palabras escuchadas.
- Tener trazos menos consistentes o lentitud en los movimientos.
De todas maneras, es importante aclarar que estos cambios son una señal de advertencia pero no significan automáticamente un diagnóstico contundente. Ya que el alzhéimer y deterioro cognitivo deben evaluarse con pruebas médicas y neurológicas que abarquen memoria, lenguaje, atención y razonamiento.
